El viagra, o la famosa "píldora azul", cuyo componente genérico es el Sildenafil, es un medicamento que al inicio los laboratorios estaban produciendo con el fin de utilizarla en el tratamiento de la hipertensión (presión arterial alta) y de la angina de pecho (el dolor en el pecho causado por falta de oxigenación del corazón).
Los estudios preliminares demostraron que el sildenafil no funcionaba muy bien para estos dos problemas, sin embargo notaron algo curioso: los pacientes bajo esta medicación tenían erecciones muy marcadas. Fue entonces cuando Pfizer decidió comercializarla para la disfunción eréctil (impotencia sexual) en lugar de promocionarla para la angina de pecho o la hipertensión. Fue un total éxito, siendo la primera droga aprobada para dicho problema. El éxito radica en que antes, las únicas opciones de tratamiento para la disfunción eréctil eran inyecciones en el pene (deben doler), la colocación de implantes peneanos, o la famosa "bombita" (Quienes no hayan escuchado estas opciones, escríbannos y tal vez publiquemos un artículo explicándolos).
Bien pero, ¿cómo funciona el viagra?
Para comprender el funcionamiento del viagra, primero expliquemos lo básico de la anatomía del pene y de la manera en que se produce la erección de manera normal.
El
pene está formado en su interior por 3 cilindros: 2 cuerpos cavernosos y
1 cuerpo esponjoso. Los 2 cuerpos cavernosos se encuentran en la parte
dorsal (arriba) del pene, uno alado del otro (muy parecido a la forma en
que se encuentran los 2 cañones de una escopeta); debajo de los 2
cuerpos cavernosos y en el centro, se encuentra el cuerpo esponjoso, que
contiene la uretra (conducto que se abre al exterior y que lleva la
orina y el semen).Ok, ahora expliquemos cómo se produce la erección, tratando de explicarlo de una manera precisa, pero sin complicarnos demasiado.
La erección del pene, como sabemos, es el endurecimiento y alargamiento del pene debido a la exitación sexual, u otros fenómenos no sexuales (mientras dormimos, por ejemplo). Esto se produce básicamente porque las arterias que llevan sangre hacia los cuerpos cavernosos se dilatan, de manera que los cuerpos cavernosos se llenan de sangre, haciendo que el pene se agrande y se endurezca. El agrandamiento de los cuerpos cavernosos hace que éstos ocupen más espacio y aplasten las venas que regresan la sangre desde el pene hacia el resto del cuerpo. De esa manera, entra más sangre al pene de la que sale, lo que hace que el pene se mantenga erecto.
Es decir, para poder mantener una erección, las arterias del pene deben dilatarse para que más sangre vaya hacia el pene, y las venas deben aplastarse, para que la sangre no pueda regresarse, lo que haría que se pierda la erección.
¿Qué hace que las arterias del pene se dilaten para que los cuerpos cavernosos se llenen de sangre y se produzca la erección?
El principal mecanismo es que nuestro sistema nervioso autónomo (el que controla las actividades involuntarias de nuestro cuerpo) hace que se libere óxido nítrico en el cuerpo cavernoso. El óxido nítrico es una sustancia que al llegar a las células de los vasos sanguíneos hace que se produzca otra sustancia, llamada GMP cíclico (no nos preocupemos mucho por lo que significan las siglas, para no complicarnos). Pues bien, es esta sustancia (el GMP cíclico) la que hace que los músculos de las arterias se relajen, permitiendo que las arterias se dilaten y permitan que los cuerpos cavernosos se llenen de sangre.
Cuando la excitación sexual termina, no se produce más GMP cíclico, y el que ya se encuentra presente es destruido, por lo que las arterias dejan de dilatarse, y la sangre deja de "inflar" los cuerpos cavernosos. Como los cuerpos cavernosos ya no ocupan tanto espacio, las venas que regresan la sangre desde el pene ya no están aplastadas, lo que a su vez contribuye a que el pene vuelva a estar flácido, en reposo.
¿Qué hace el viagra para mantener la erección?
Pues la genialidad del viagra consiste en que evita que el GMP cíclico se destruya y se mantenga acumulado en el pene más tiempo. Si el GMP cíclico está presente, las arterias del pene seguirán dilatadas. Genial, no?? Ahora, hay q entender que el viagra sólo evita se destruya el GMP cíclico que ya está en el pene, pero no hace que se produzca más. Es decir que por mucho viagra que tomemos, tiene que producirse el fenómeno natural de exitación sexual, para que nuestro sistema nervioso autónomo permita la acumulación del GMP cíclico y se produzca la erección. El viagra lo único que hace es facilitar este proceso y permitir que dure más tiempo.
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