Bitcóin3 (signo: ฿; abr.: BTC , XBT,4 ) es una criptodivisadescentralizada
concebida en 2008 por una persona (o grupo de personas)
que bajo el seudónimo "Satoshi Nakamoto" publicó un libro
blanco5 que
propone un sistema de transacciones electrónicas que no depende de la
confianza, sino que permite realizar transferencias de forma directa sin la
necesidad de un intermediario. El término se aplica también al protocolo diseñado por el mismo autor y a la redP2P que lo sustenta. Al contrario de la
mayoría de las monedas, el bitcóin no está respaldado por ningún gobierno ni
depende de la confianza en ningún emisor central,6 sino que utiliza un sistema de prueba de trabajo para impedir el doble gasto y alcanzar
el consenso entre todos los nodos que integran la red.7 Bitcoin es un proyecto relativamente
nuevo que se encuentra en evolución. Por esta razón, sus desarrolladores
recomiendan ser cautos y tratarlo como software experimental.
Economía
Adopción
Varias empresas y pequeños negocios aceptan bitcoines
como medio de pago39 para servicios de todo tipo, como
telefonía, hosting de internet, tarjetas regalo, asesoría legal, turismo, etc.
Su ámbito internacional y el hecho que los usuarios pueden comerciar con un
cierto anonimato, ha hecho posible que se abra paso en sectores cada vez más
regulados, como apuestas online y partidas de póker.40
La plataforma WordPress.com acepta pagos en
bitcoines en todo el mundo, incluyendo a los más de 60 países bloqueados por PayPal,
para evitar queblogueros de Haití, Etiopía o Kenia tengan «un acceso
limitado a la blogosfera por problemas en los pagos que quedan fuera de su
control».41 42 La multinacional LaCie también
permite el pago con bitcoines para su servicioWuala, así como Virgin
Galactic43 44 y Reddit,45 entre
otros.
En el año 2011 Wikileaks solicitó asistencia
en bitcoines46 tras el bloqueo orquestado por los procesadores
de pago electrónico Visa, MasterCard y PayPal. También varias
organizaciones como Internet Archive,47 Free Software
Foundation,48 Freenet,49 Electronic Frontier
Foundation,50Singularity Institute51 y otras más,
aceptan actualmente donaciones en bitcoines.
Los intercambios a divisas nacionales se llevan a cabo
a través de oficinas por internet,52 persona a persona53 y
en cajeros automáticosespecializados.54 55 56
En enero de 2014 el precio de un bitcoin en el mercado
rondaba los 600 euros, por lo que teniendo en cuenta el número total de
bitcoines minados, labase monetaria del sistema se acerca a los 7000
millones de euros.52
El 27 de noviembre de 2013, el bitcoin superó el
umbral de los 1000 dólares por primera vez, acumulando un incremento de 4000%
desde el comienzo de dicho año.57 Este hecho fue posible, en
parte, debido al análisis y a la respuesta ofrecida por el Senado de los
Estados Unidos.58
En diciembre de 2013, la empresa de capital
riesgo Andreessen Horowitz anunció que había invertido un total de 25
millones de dólares en el procesador de pagos Coinbase. Asimismo, Li
Ka-Shing entró a formar parte del accionariado de Bitpay a través de
Horizons Ventures.
En enero de 2014, Blockchain informó que había
superado el millón de carteras Bitcoin en su servicio MyWallet,59 mientras
que Coinbase alcanzaba los 650.000 usuarios,60 Bitpay aceptaba
más de 20.000 comerciantes a través de su plataforma61 y el
cliente de referencia se había descargado más de cinco millones de veces.62
Diferencias con las monedas
nacionales
Actualmente, prácticamente la totalidad de las divisas
nacionales, como el euro o el dólar, son dinero fiduciario. Es decir,
moneda es emitida por losbancos centrales mediante la creación
potencialmente ilimitada de deuda63que se multiplica a través
de los bancos comerciales y el sistema de reserva fraccionaria.
En contraposición al dinero fiduciario, Bitcoin
utiliza un sistema de prueba de trabajo que simula el minado de
materias primas.64 Los mineros dedican sus recursos de tiempo,
energía, procesamiento y amortización de máquina para resolver un desafío
criptográfico complejo. La red premia con un número predeterminado de bitcoines
al minero que da con la solución a este problema matemático, y a su vez,
aumenta o disminuye la dificultad de este desafío de manera que, de media, los
mineros obtengan una solución válida cada diez minutos, y mantener así la
oferta de bitcoines predecible en el tiempo. Como los mineros están
continuamente compitiendo por ser los más eficientes, el valor real de los
bitcoines minados se acerca a su coste de producción.65 Por
contra, el valor real de las monedas nacionales es mucho mayor que su coste de
producción debido a la posición de monopolio de los bancos centrales,
lo que aumenta el riesgo de una gestión descuidada que termine generando una inflación superior
a la inicialmente planeada.65
Por el hecho de que el precio de los bitcoines se
acerca al coste marginal de producción,65 además de
que no están sujetos a shocks de oferta en el sentido tradicional de término y
que su escasez no es «natural» sino generada a través de un algoritmo
matemático, el economista George Selgin califica a Bitcoin como
materia prima sintética65 (synthetic commodity money).
Por otra parte, los bitcoines poseen todas las
características necesarias para ser considerado dinero. Es altamente divisible
(hasta ocho decimales), denso en valor (una dirección puede contener millones
de euros), inmediatamente reconocible con el software adecuado y fungible (cada
unidad está valorada de la misma forma). Asimismo, la posesión de la clave
privada es control. Las claves privadas pueden guardarse en una cartera
electrónica o generarse a partir de una frase más o menos larga, que es suficiente
con memorizarla.66 Esta última característica, unida al hecho
de que la dirección Bitcoin es un seudónimo y no refleja la identidad real de
su propietario, hace que los bitcoins sean difíciles de confiscar.67
La base monetaria se comporta cada 4 años como una serie
geométrica de razón 1/2, que en el largo plazo se aproxima, pero
nunca alcanza, los 21 millones de bitcoines.
Notas
- ↑ Un usuario nunca revelará a nadie su clave privada. Como es es matemáticamente impracticable obtener la clave privada asociada a una dirección Bitcoin, solamente podrá tener acceso a los bitcoines de esa dirección, aquella persona que conozca su clave privada asociada. De esta forma, la criptografía proporciona un fuerte control de propiedad, de forma similar a quien protege su dinero en una caja fuerte para que no sea robado.
- ↑ En software, la denominación «cliente» se debe a que actúa, precisamente, como un cliente que solicita servicios a otras aplicaciones llamadas servidores, que atienden a sus órdenes. Los programas que se ejecutan en cada uno de los nodos interconectados que forman la red Bitcoin actúan como servidores, tramitando, validando y almacenando las transacciones que inician los programas clientes. El software Bitcoin-Qt es un caso particular, ya que se comporta simultáneamente como cliente y servidor.
- ↑ Microsoft Word y Microsoft Excel son ejemplos de aplicaciones nativas para Windows. En el caso de los móviles Android, las aplicaciones nativas se suelen descargar desde Google Play. En los iPhone, las aplicaciones nativas se obtienen del App Store.
- ↑ El propósito del checksum en una dirección Bitcoin es similar al código de control de las cuentas bancarias y DNIs. Como este código de control para las direcciones Bitcoin es de 32 bits, haría falta más de 4 mil millones de intentos de media (exactamente 232) para accidentalmente teclear una dirección válida distinta de la deseada
- ↑ En este contexto, un hash es una serie corta de caracteres que identifican de forma única el contenido del bloque anterior. Al añadir ese hash en el bloque actual, se consigue «encadenar» todos los bloques, uno detrás de otro, y verificar la integridad de la cadena resultante.
- ↑ La búsqueda por fuerza bruta implica que no se puede encontrar un bloque induciendo la respuesta a partir una base de datos de resultados previos, ni tampoco se puede deducir fundamentándolo sobre una serie de premisas verdaderas. La criptografía garantiza que la única forma de encontrar un bloque es a través de un proceso continuo de prueba y error. Como no existen «atajos» lógicos para dar con la solución de manera consistente, se garantiza que las entidades con mayor procesamiento de cálculo no sean las primeras en encontrar siempre la respuesta al desafío matemático, y el sistema pueda funcionar de manera distribuida.
- ↑ Generalmente, los bancos centrales aumentan la base monetaria de divisas nacionales para generar intencionadamente una inflación superior a cero68 en cumplimiento de su mandato. Este hecho obliga a sus propietarios a prestar este dinero a terceros a cambio de un interés, ya sea mediante depósitos bancarios u otros activos financieros, para no perder poder adquisitivo. Por el contrario, la proporción en la que aumenta la base monetaria de bitcoines es predecible y cercana a cero en el largo plazo, que habitualmente son condiciones necesarias para poder mantener el poder de compra69 sin tener que prestar el activo a terceros ni depender de instituciones financieras de depósito.
http://es.wikipedia.org/wiki/Bitcoin
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