Horacio Vásquez confiaba
ciegamente en Trujillo y por eso nunca supo sus verdaderas
intenciones, incluso lo nombró como su militar de confianza. También le encargó
que luchara contra Estrella Ureña, quien era Secretario de Estado, y había
abandonado las filas horacistas, ya que éste se oponía a la reelección de
Vásquez; pero éste desconocía que Trujillo ya había tramado un plan para
derrocarlo junto a Estrella Ureña.
Durante el gobierno de Horacio
Vásquez, Trujillo ostentaba el rango de Teniente Coronel y era Jefe
de la Policía. Este cargo le ayudó a poner en marcha sus planes de derrocar el
gobierno de Vásquez. Trujillo contó con el apoyo de Carlos Rosario Peña,
quien formó el Movimiento Cívico, el cual tenía como objetivo
principal derrocar el gobierno de Vásquez.
Cuando Vásquez intentó ganar un
nuevo mandato, los opositores se rebelaron en febrero de 1930, en alianza
secreta con el comandante del Ejército Nacional (la antigua Guardia
Nacional), el general Rafael Leonidas Trujillo Molina, por el cual
este último se mantuvo "neutral" frente a la rebelión, mientras que
Vásquez renunció y se va al exilio; entonces es juramentado como presidente
provisional Estrella Ureña el día 3 de marzo de 1930.
Durante los 5 meses de
presidente, fueron derogadas todas las leyes que impedían que Trujillo aspirase
a la presidencia; de esa manera Trujillo pudo aspirar a las elecciones
presidenciales de ese entonces y no solo eso, sino que a todo esto se unió el
acoso y represión de todos los candidatos que aspiraban, así como a los
seguidores de éstos.
Durante la campaña electoral,
Trujillo utilizó el ejército para desatar todo tipo de represión, obligando así
a sus contrincantes a retirarse de la contienda electoral. Trujillo se puso de
pie para elegirse a sí mismo, y en mayo fue elegido presidente prácticamente
sin oposición, después de una violenta campaña contra sus oponentes.
Rafael Leónidas Trujillo Molina
asciende el poder el 16 de agosto de 1930, tras las manipulaciones que hizo en
complicidad con Rafael Estrella Ureña quien fue electo su
vicepresidente y acataba todas sus directrices.
Hubo un crecimiento económico
considerable durante el largo régimen de Trujillo, aunque una gran parte de la
riqueza fue tomada por el dictador para sus necesidades personales. Se avanzó
en la atención sanitaria, educación y transporte, con la construcción de
hospitales y clínicas, escuelas, caminos y puertos. Trujillo también llevó a
cabo un programa de construcción de viviendas e inició un importante plan de
pensiones. Por último, puso fin al préstamo que había con los EE. UU. de 50
años de administración de la aduana en 1941, el cual estaba pautado terminar en
1956. Hizo que el país quedara libre de deudas en 1947.
Esto estuvo acompañado por la
represión absoluta y abundantes asesinatos, tortura y métodos terroristas
contra la oposición. Por otra parte, la megalomanía de Trujillo se
vio en el cambio de nombre de la capital, Santo Domingo a
"Ciudad Trujillo", también la montaña más alta del país y del Caribe
la renombró de Pico Duarte a "Pico Trujillo", además de varios
pueblos y una provincia. Algunos otros lugares los rebautizó con nombre de
miembros de su familia. Al final de su primer mandato en 1934 era la persona
más rica del país, uno de los más ricos del mundo en la década de 1950, y casi
en el final de su régimen su fortuna estaba estimada en $800 millones.
En 1937, Trujillo (el cual tenía
ascendencia haitiana), en un evento conocido como la Masacre del Perejil,
ordenó al Ejército matar a los haitianos que vivian en la zona fronteriza. El
Ejército mató a unos 17.000 a 35.000 haitianos de más de seis días, desde la
noche del 2 de octubre de 1937 a 8 de octubre de 1937. Para evitar dejar
pruebas de la implicación del Ejército, los soldados utilizaban machetes en
vez de balas. Los soldados de Trujillo interrogaban a cualquier persona con
piel oscura, utilizando el Shibboleth "perejil" para
diferenciar a los haitianos de los dominicanos cuando era necesario, la
"r" de perejil era de difícil pronunciación para los haitianos. Como
resultado de la masacre, la República Dominicana acordó pagar a Haití la
cantidad de 750.000 dólares, luego reducida a 525.000 dólares.
El 25 de noviembre de 1960
Trujillo mató a tres de las cuatro hermanas Mirabal, apodadas Las
Mariposas. Minerva aspiraba a ser abogado quien estaba opuesta a la
dictadura de Trujillo, pero Trujillo ya había comenzado a acosarla sexualmente.
Las hermanas han recibido muchos honores a título póstumo, y tienen muchos
recuerdos en varias ciudades de la República Dominicana. Salcedo, su provincia
natal, cambió su nombre a la provincia Hermanas Mirabal. ElDía
Internacional de la Eliminación de la Violencia contra la Mujer se celebra
en su honor el día de su muerte.
Durante mucho tiempo, los EE.UU.
apoyaron el gobierno de Trujillo, al igual que la Iglesia católica y
la élite dominicana. Este apoyo persistió a pesar de los asesinatos de
políticos de la oposición, la masacre de los haitianos, y de las conspiraciones
de Trujillo contra otros países. Los EE.UU. finalmente rompieron con Trujillo
en 1960, después de que agentes de Trujillo trataran de asesinar al presidente
venezolano, Rómulo Betancourt, un crítico feroz de Trujillo. Fue asesinado
el 30 de mayo de 1961.
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